家裏人都應下了，傅錦儀跪在傅守仁身後，雙手合十許了一個願望——讓傅德曦的病盡快痊愈。

幾人許了願又進裏間敬香，傅老太太和幾位大戶的夫人都是念佛的，自然流連忘返。眾人不過跪了半個時辰，前頭又進來一個矮胖尼姑，打了佛號道：“前頭齋飯擺上了，還請幾位施主移步吧。”

這還不到點呢，這麽快就擺飯？大家互相看著，好在有那時常進宮拜見的命婦站出來道：“咱們快過去吧，皇家的齋飯不比別處，太後娘娘幾位正主兒來之前，咱們這些做臣子的要先過去整飭。”

眾人這才恍然，在皇室跟前用膳可不得好生整飭。一般這種時候都會有不少宮人事先過來，給大家安排席位，檢視每一個人的穿戴是否妥帖，並提點一些叩拜的禮數。這自然要花不少時間。

大家連忙都跟上了那個矮胖尼姑，心裏則越發小心了，都想道：宮裏的規矩果然嚴厲，先是不讓大家進寶華殿叨擾太後，還給趕到了別的廟宇裏去拜菩薩；後要用齋飯了，又要提前召集過去預備著，以防覲見的時候出岔子。傅錦儀從前是做過侯夫人的，對宮中禮數並不陌生，只是她的幼弟傅德明和三房夫婦兩個就嚇得手腳抖起來了。

好在很快就到了寶華殿前堂。只見裏頭已經站了不少人影了，一些皇親貴胄們的面孔也瞧見了，想是剛被人從寶華殿請出來的。人雖然多，卻不聞一絲雜亂，幾個華冠麗服的宮女正給眾人一一指派席位。

傅家眾人也不敢說話了。很快有一位長了年歲的宮女匆匆上前，指了後頭偏側的兩桌席位給傅家人。

今日祈福的人裏不乏王公貴族，傅家能坐在堂裏已經算不錯，還有那些不如傅家的，不得不把席位擺在堂外的院子裏頂著日頭坐。傅老太太自然沒有異議，剛坐下，那年長宮女兜了一圈又回來，臉上帶著笑道：“是傅家的老太君麽？”

宮裏人在臣子面前大多倨傲，這宮女年紀不小，約莫還是個體面的女官。傅家眾人見她笑臉迎人，都覺得稀罕。只聽那宮女道：“是前頭的武安侯府請您過去呢。”

哦，原來是武安侯派人來請的。傅老夫人了然，旁邊坐著的另外幾戶人家則露出艷羨的神色。

唉，看看人家，攀上了高門的女婿，竟還能坐到前頭的席位上去……他們只能按著自家的官位爵位縮在這種偏僻的犄角旮旯。

傅守仁心裏自然得意，只是外頭不顯。他扶著母親隨宮人往前頭走，果然瞧見了蕭雲天夫婦坐在前頭第三排的席位上。傅家眾人快步上前，傅妙儀忙迎上來了，福禮道：“祖母、父親！快坐下吧。”

傅妙儀穿著一身藏青色的二品誥命朝服，一頭青絲綰成元寶髻，上插著宮中禦賜的沈重的金簪，面上脂粉極厚。打眼一看，這侯夫人的威勢倒真是名不虛傳地，也是長了娘家傅家的臉面；但等走近了，眾人仔細一瞧，卻發覺她身子骨竟比幾月之前瘦了許多，原本嫵媚圓潤的鵝蛋臉都成了錐子臉。

這種變化，讓傅老太太和傅守仁幾個瞧著，都是一驚。

傅家人已經許久沒見著傅妙儀了。

前些日子傅府裏出了傅德曦被投毒的大事，後來更是把傅欣儀和謝氏都牽扯進去了，但即便如此，傅妙儀也沒能回娘家一趟——在潘玉兒被毒打趕出侯府後，她的日子其實並沒有好起來。

她除掉了一個潘玉兒，本以為可以慢慢地哄著蕭雲天回心轉意，再討好婆婆苗氏拿回中饋來。只是——靶場裏發生的那件事，根本就沒那麽容易平息下去！

原來，蕭雲天因名聲受損，在官場上頗為不順。就在兩個月之前，蕭雲天在兵部的兩個同僚與他不合已久，抓著他名聲壞了的把柄，向聖上彈劾他心胸狹隘、排擠異黨。話說這兩個同僚也是人才，能把蕭雲天“氣量狹小”的惡名上綱上線成了“排擠異黨”。這心眼小的人肯定會排擠人呀，這本沒什麽，無非是個惡名聲。但排擠異黨的下一句是啥？是拉攏同黨啊！

這兩個詞合在一塊，那就是黨同伐異嘍！聖上最忌諱臣子這樣做，看了那兩人的奏折後，不論信不信，心裏先沈了一下子。此後兩日，聖上也沒提這一茬，看似是把折子壓下了，實際上卻開始找些政績不佳、辦事不力等等錯處來斥責蕭雲天。

蕭雲天也算清醒，立即請他姑姑蕭妃幫著吹吹枕頭風。蕭妃為了這事兒，跑前跑後地哄著聖上，又拿出了那兩個同僚此前和蕭雲天結怨的證據，聖上這才放過了他。只是，雖放過去了，聖上心裏卻對蕭雲天記了個號，對蕭家這幾年的動作也開始警惕起來了。

蕭雲天吃了這麽大一個虧，除了對他那兩個同僚恨得咬牙切齒外，回頭自然又把火發到了傅妙儀身上。這件事情傳到苗氏耳朵裏後，苗氏一個鄉野村婦自然不懂朝堂大事，她只知道千錯萬錯都是傅妙儀的錯！苗氏心裏恨吶，傅妙儀這個女人不說給他們蕭家做出了什麽功勞，竟還給家裏惹出這樣的禍，耽擱了蕭雲天的仕途！

苗氏從村婦變成老太君，她是吃了多少苦才有今天的呀！她看似愚蠢無知，卻也明白——天大地大，大不過家裏男人的官位！她今天享有的一切，都是因為丈夫和兒子有官爵在身！傅妙儀害了蕭雲天的仕途，那是她最不能容忍的！

苗氏本就狠毒苛刻、平日沒事兒還要找事的人，如今真動了大怒，可不得了。前頭潘玉兒受家法被毒打還沒過兩日，苗氏便又對傅妙儀動了家法。她原本想賞傅妙儀二十個板子，只是前頭傅妙儀被蕭雲天打狠了，腰上的舊傷有些嚴重，郎中說再打的話怕是會傷及性命。苗氏還不想傳出打死兒媳的惡名，便想了另一個法子。

那時候正值盛夏時節，她命傅妙儀跪在她院子的門檻外頭，兩只膝蓋下頭墊著房頂上揭下來的瓦片。傅妙儀頭頂烈日，膝蓋上的瓦片既咯得骨頭鉆心地疼，又被烈日炙烤地炭火一般。傅妙儀就這麽跪了兩天兩夜，在日頭底下暈厥了三次，都用冷水潑醒了接著跪。等跪完了，她的兩條腿差點廢掉，請的郎中說日後要落下一輩子的病根了。

而潘玉兒交出來的中饋，自然也沒落到她手裏去，苗氏幹脆自己拿來管家。尋常大戶裏都不會是婆婆管家的，這個差事雖然風光，但並不輕松啊，需要勞心勞力。苗氏倒好，她不識字，外頭鋪子賬本看不懂、裏頭丫鬟月錢不會算，幹脆隨心所欲，亂來一氣。於是，苗氏打理家事兩個月，武安侯府外頭的鋪子莊子都虧了不少。

傅妙儀在侯府受盡了折磨和屈辱，哪裏能回娘家？又哪裏有心去管謝氏的爛攤子？甚至……苗氏對她動用這麽殘酷的家法的事情，她都不敢給娘家報信……

這兩個月裏，膝蓋的傷痛日夜折磨她，中饋不知何時能回來，蕭雲天也待她不好，不準她出佛堂。也就今日要來拜見皇室，不得不帶她出來撐場子。

傅妙儀消瘦的模樣，自然令傅老夫人心驚。只是前頭那一次傅老太太險些摔倒，就是傅妙儀無意間闖的禍，傅老夫人因此寵上了小孫女傅錦儀，對傅妙儀已經不如先前喜愛了。而四周人都是小心謹慎的模樣，顯然此時不方便說話，她便靜默地坐了下來，並未多問一句。

傅老太太不問，其餘的人更不敢問。大家一一入座，四周都是或熟悉或陌生的高門貴胄，不免讓人心生緊張，無暇旁騖。

武安侯蕭雲天也站起來朝傅老太太行了禮，苗氏對傅老太太只是點頭致意。只是下一瞬，苗氏的目光就定在了正立在傅老太太身邊的傅妙儀，一雙眸子冷冷地挖了她一眼。

傅妙儀嚇得渾身一抖，連忙小步至苗氏跟前。苗氏慵懶地坐著，道：“這明覺寺地方真大，我走得腳疼。”

傅妙儀猶豫了一瞬，隨後，她在苗氏跟前跪了下來，開始給她揉腳。

傅家眾人目瞪口呆地看著她——媳婦在家裏伺候婆婆是天經地義的，可到了外頭，竟也說跪下就跪下了？

而更讓她們吃驚的還在後頭。

傅妙儀前頭雙膝受了家法，舊傷未愈，此時跪著給苗氏捏腳簡直是又一重酷刑。她疼得滿臉慘白，根本就使不上勁，捏了十來下，那苗氏冷道：“早上沒吃飯麽？”說著一腳踢到了傅妙儀臉上。

傅妙儀一個趔趄，卻不敢起來，繼續跪著給她用力地捏。

不僅是傅家眾人看得驚奇，四周另外幾個高門大戶也都興致勃勃地看了過來。有人低低笑道：“這太夫人真夠厲害的，在外頭也不忘了教訓媳婦！”還有人鄙夷道：“太夫人是她的婆母，婆母不高興，一定是她這媳婦做得不對！聽說啊，這武安侯夫人當初是急匆匆地嫁過去的，三書六禮都沒走完……估摸是個狐貍精，不討長輩喜歡！”

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